버지니아텍 사건으로 주위가 온통 요란한 것 같아 기억나는 사건을 하나 적어본다. (많은 사람들이 이 사건에 대해 포스팅을 했지만 솔직히 진부한 이야기가 많았다고 생각한다. gforce씨의 일련의 포스팅 - 1편, 2편, 3편 - 은 물론 예외이다.)

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2005년 10월 1일 오후 8시경, 오클라호마 대학(OU) 구내 벤치에서 21살 먹은 Joel Henry Hinrichs III라는 이름의 학생 하나가 사제폭발물을 몸에 두른 채 자폭해 사망하였다. 그 외에 다른 피해자는 없었다. (선의의 피해자가 없었기에 이 사건은 그 의의에 비해 언론에서 크게 다루어지지 않았다)

이렇게만 보면 간단히 어느 미친 녀석의 자살극이라고 생각할 수도 있겠지만, 문제는 그가 자폭한 곳에서 150m 떨어진 곳에서는 84,500명이 모여앉아 University of Oklahoma Sooners와 Kansas State Wildcats 간의 풋볼 경기를 보고 있었다는 점이다. (참고로 폭발이 일어난 시간은 하프타임 조금 전이었다)


자살의 방법으로 폭사를 선택한 후 폭탄을 어렵게 만들어서 온몸에 두르고 대형 운동경기가 열리는 시간에 운동장 앞까지 가서 자폭해버리는 것이 과연 설득력이 있는 방법일까?

대테러리즘의 관점에서 보면 이런 우연은 생각하기 힘들다. 테러리스트에게 있어 인기있는 운동시합은 절호의 표적이다. 운집한 수만 명의 관중은 거사 때 많은 수급을, 경기 취재를 위해 모여든 언론은 확실한 뉴스거리를 보장해 준다.

따라서 이 자의 행동이 실패한 테러 공격이라고 간주한다면 표적은 명약관화한 것이다.

그가 사용한 폭발물은 TATP(triacetone triperoxide)였다고 알려졌는데, 이는 아세톤과 과산화수소 같은 비교적 구하기 쉬운 소재로 제조가능하기 때문에 아마추어 폭탄테러범들이 선호하는 물건 중 하나이다. 2005년 7월 7일과 7월 21일의 런던 지하철 폭탄테러 사건, 이스라엘에서 발생한 여러 폭탄테러 공격이 이 물질을 사용한 바 있다.

그런데 TATP는 불안정한 물질로 작은 제조상의 결함, 취급부주의나 충격 등으로 조기폭발할 수 있다.

인터넷에는 조금만 검색하면 개인적으로 사모을 수 있는 재료들을 갖고 약간의 노력으로 집에서 강력한 사제폭탄을 제조할 수 있는 제법들을 많이 찾아낼 수 있다. 터지는 폭탄 제조 정도는 인터넷을 보고 중학생도 따라할 수 있지만 문제는 그 다음 단계에 있다.

1) 원하는 시간에 확실히 터지는, 그리고 그 이전에 고장나거나 미리 터지지 않는 신뢰성있는 폭탄을 제조하는 요령 (인터넷에 돌아다니는 사제폭발물의 레시피는 다양한데, 뭐가 정확하고 뭐가 부정확한지 알아내기란 어렵다)
2) 얼마만한 크기의 폭탄을 만들어야 노린 표적에 대해 원하는 만큼의 효과를 거둘 수 있는가?
3) 그 폭탄은 어떻게 설치해야 되는가? (빌딩이나 다리를 날려버리고자 한다면 폭탄을 아무데서나 터트려서는 곤란하다)
4) 일반적인 검문이나 경비의 눈을 따돌리며 안전하게 표적에 대한 사전답사와 폭탄을 운반하는 요령
등등...

이 모든 것은 사회나 군대에서 폭발물 취급과 관련된 정규교육을 받았거나, 잘나가는 테러조직에 들어가 사부를 모시고 도제로 일하거나, 개인적으로 실험을 거듭해 가면서 경험을 쌓지 않고서는 배우기 쉽지 않다. 잘 모르는 사제폭발물을 어설프게 개인적으로 실험하고 있다간 꼬리가 밟혀 체포되거나 실험 도중에 폭사할 가능성이 적지 않다. 결국 기초지식은 인터넷에서 쉽게 얻을 수 있지만, 성공적인 폭탄테러범이 되기 위한 노하우는 그리 간단히 배울 수 없는 것이다. (그것마저 쉬웠다면 틀림없이 이 세계는 훨씬 더 위험한 곳이 되었을 것이다.)

사실 어떤 위험조직에도 가입하지 않고, 누구와 상의하지도 않고, 저혼자 집에서 망상 프로젝트를 진행하는 '독고다이'(lonewolf) 형 테러리스트를 치안조직이 사전에 적발 검거한다는 것은 불가능에 가까운 일이다. (어설프게 위험물질을 대량으로 구입하려고 시도하지 않는 이상 그런 사람을 알아낼 도리가 없다.)

대학에서의 총질로 사람이 여럿 죽었다고 난리지만, 사실 총질 자체는 대학이 일반사회보다 특별히 더 취약할 것은 없다. 그러나 폭탄이나 생화학무기라면 이야기가 달라진다. 대학, 특히 자연대나 공대는 그러한 무시무시한 장난감을 만드는데 필요한 소재와 설비, 기초지식을 쉽게 구할 수 있는 곳이다. 대학의 보안 강화는 앞으로 노력할 거리가 무궁무진하지만 그 초점을 총기에 맞추는 대책은 위협을 왜곡할 소지가 많다고 생각한다.


참고: 이 사건에 대한 위키페디아 영문판 항목